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Le seigneur de Toury, Charles Louis de Portelance avait
été désigné Commissaire au bailliage de Montargis lors de l'élaboration
des cahiers de plaintes et doléances de la Noblesse. Qui était-il ?
Né en 1732 il prétendait descendre d'une famille distinguée d'Irlande,
dépouillée de tous ses biens par Cromwell et son parti
(1). Il avait un oncle, chanoine de
Saint-Honoré à Paris, grand directeur d'âmes, et médiocrement estimé.
Portelance, à l'âge de 19 ans, composa une pièce intitulée Antipater.
C'était une tragédie en cinq actes et en vers.
Il allait lire sa pièce dans toute les sociétés de Paris. Suivant l'usage
de l'époque, il fut accablé d'éloges, qui l'enorgueillirent tellement
qu'il ne voulut écouter aucun conseil, ni faire quelques changements que
demandaient ses amis et les comédiens.
La pièce fut jouée le 25 novembre 1751 et universellement .... huée(2).
S'il faut en croire les échos, ce fut avec un tel excès qu'elle donna lieu
à une espèce de proverbe: lorsqu'on voulait parler d'une pièce très
maltraitée du public, on disait qu'elle avait été "sifflée comme
Antipater". Cette pièce fut imprimée avec une critique de ... l'auteur,
lui-même. "Cette pièce", disait Collé, "n'est pourtant pas médiocre; elle
est détestable".
L'auteur se réfugia dans des petits spectacles, et donna au théâtre de la
Foire, Totinet parodie de Tithon et l'Aurore(3):
encore avait-il pour collaborateur Poinsinet, auteur dramatique né à
Fontainebleau en 1735.
Ce ne sont pas ces "oeuvres" qui l'amenèrent à faire fortune, fortune qui
lui permettra d'acquérir vers 1776, le château, chapelle et dépendances de
Toury après le décès du comte de Sampigny.
Une riche veuve que ses succès de société avaient séduite, l'épousa, et le
fit son héritier. A l'occasion de la succession, il eut à soutenir un
procès contre un nommé Tranel, qui avait pris pour avocat le célèbre
Linguet (4). Le sieur de Portelance plaida
lui-même sa cause en 1773 et gagna semble-t-il puisqu'il acheta Toury.
Nous le trouvons à Nargis de 1776 à 1793. Il vit épisodiquement dans un
château en fort mauvais état, avec sa nouvelle épouse Charlotte Marguerite
Françoise Saleney, et au moment de la révolution avec sa fille Anne
Charlotte Marguerite et son gendre Henry Philippe Jean Baptiste Ségur. Il
se retira vers 1793, au château de Montaseau et il était aveugle depuis
longtemps lorsqu'il finit sa carrière en 1821.
Quelques dictionnaires historiques le font mourir le 19 décembre 1779.
Ersch dans sa "France littéraire" mit à l'article de Portelance, la date
et la mort de l'abbé de La Porte dont l'article précédait. Différents
ouvrages suivants répétèrent cette faute. En 1780, il rédigea un
"Mémoire" qui eut beaucoup de succès.
Portelance donne des signes de vie en 1810, contestant le titre de "doyen
des poètes tragiques " que s'était attribué Ximénès qui selon les dires de
Portelance n'avait été sifflé, pour sa pièce "Epicharis ", que le 2
janvier 1753, soit treize mois après lui. Quelle référence peu glorieuse.
Parmi ses ouvrages, on retiendra un poème "le Temple de la Mémoire ",
une comédie en trois actes et en vers libres "A Trompeur trompeur et
demi ", représentée et imprimée à Manheim.
Le chevalier de Mouhy lui attribue plusieurs autres pièces jouées à l'Opéra-Comique
et en province, qui y ont été fort accueillies. Ces ouvrages s'ils
existent ou s'ils ont existé, ne procurèrent pas une grande gloire à leur
auteur. Mais il est nommé une fois dans le second chant de "la Dunciade ou
la Guerre des sots" de Palissot (5) et c'est
peut-être là son plus grand titre à l'immortalité.
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(1) Biographie Universelle (Tome 35) Paris chez L.G. Michaud libraire
éditeur 1823.
(2) Pelée de Varennes Marie Joseph Hypolite,
Receveur des finances à Montargis fut guillotiné le 7 avril 1794 à Paris
âgé de 50 ans. En 1768, dans son manuscrit sur l'histoire du Gâtinais,
actualisant l'histoire du Gâstinois de Dom Morin, il cite le sieur de
Portelance et son "Antipater".
(3) Héros troyen. Zeus lui accorda
l'immortalité, mais sans lui donner une jeunesse éternelle et il se
ratatina indéfiniment jusqu'à ce que l'Aurore, son épouse, le changeât en
cigale.
(4) Publiciste français (1736-1794) . Il a
publié les Annales politiques, civiles et littéraires et les Mémoires sur
la Bastille. Il fut exécuté sous la Terreur.
(5) Charles Palissot de Montenoy, écrivain
français (1730-1814) fut un adversaire acharné des philosophes et des
encyclopédistes au point de les tourner en ridicule dans sa comédie "
les Philosophes" en 1760 et dans "la Dunciade ou la Guerre des Sots
" poème en dix chants en 1764. Le fait pour le sieur de Portelance de
se voir "chanté" dans cet ouvrage, au titre révélateur, n'est pas à
l'honneur de notre seigneur de Toury. |
